Le « diplôme de l’École normale supérieure » est un diplôme d’établissement qui sanctionne la scolarité suivie à l’ENS par les normaliens recrutés par concours, les boursiers de la Sélection internationale et les étudiants admis dans chaque département (voir procédure à suivre pour l’admission dans le DSS).
Outre une formation universitaire (L3, M1, M2), des enseignements obligatoires de langues proposés par ECLA, ainsi qu’une ouverture disciplinaire dans d’autres départements de l’ENS, les enseignements propres du DSS proposent un complément de formation à la recherche par la recherche dans les sciences sociales.
Le diplôme de l’ENS constitue une excellente préparation aux métiers de la recherche et de l’enseignement, mais aussi aux métiers de plus en plus nombreux où une expérience de la recherche est indispensable : haute administration et consulting, gestion de la recherche, métiers de la culture et des médias...
Les étudiants qui ne s’inscrivent pas dans un des masters proposés par le DSS doivent suivre l’essentiel de leur scolarité à l’ENS dans le cadre du département.
Chaque étudiant admis à préparer le diplôme de l’ENS au DSS choisit un tuteur qui construit avec lui son parcours à l’Université et à l’ENS.