Le Département de Sciences sociales se fixe pour objectif de former les élèves à la recherche dans différentes disciplines des sciences sociales – économie, sociologie, droit, anthropologie, science politique – en veillant à la fois à leur nécessaire spécialisation et au maintien d’un dialogue interdisciplinaire fructueux, y compris avec l’histoire, la philosophie ou les sciences cognitives.
Il accueille des élèves issus des différents concours de recrutement et de la sélection des étudiants admis à préparer le diplôme de l’ENS, ainsi que les étudiants inscrits dans plusieurs masters de recherche : Analyse et Politique Économiques (APE), Politiques Publiques et Développement (PPD), Pratiques de l’interdisciplinarité (PDI, ex ETT), Sociologie et statistique (Socstat), Sciences sociales de la justice, Théorie et analyse du droit, Théorie et pratique du procès, en partenariat avec d’autres institutions (Ecole d’Economie de Paris, Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, Ecole Nationale des Ponts et Chaussées, ENSAE, Ecole Polytechnique, HEC, Université Paris 1, Université Paris 10). Il sert également de support à la Formation doctorale Sciences de la société commune à l’ENS et à l’EHESS.
Les élèves et étudiants bénéficient de l’environnement exceptionnel offert par les laboratoires de recherche associés au Département : l’UMR Centre Maurice-Halbwachs (CMH), l’UMR Paris Sciences Économiques (PSE), l’UMR Centre de Théorie et d’Analyse du Droit (CTAD). Ces laboratoires d’excellence regroupent près de 130 enseignants-chercheurs et contribuent à l’encadrement d’une centaine de doctorants, français et étrangers.
La préparation aux concours administratifs, en collaboration avec l’Université Paris I, est assurée dans le cadre du Département de Sciences sociales.
La préparation à l’Agrégation de Sciences économiques et sociales est assurée conjointement avec le Département de Sciences sociales de l’ENS-Cachan.